Дать определение цифровой печати несколько сложнее. Простое определение, которое я использую на страницах книги, таково: цифровая печать - это любая печать, выполненная с помощью цифровых файлов. Если печать по требованию экономична, быстра и ориентирована на малые тиражи, то цифровая печать - это печать с цифровых файлов, но при этом не ограниченная малыми тиражами.

Печать по требованию может осуществляться с цифровых файлов или традиционных пленок либо пластин, в то время как цифровая печать делается только с цифровых файлов. Моя задача в этой книге - затронуть все аспекты печати по требованию с упором на цифровые печатные машины, как использующие новую технологию. И тем не менее, я стараюсь затронуть более широкую тему, а именно, печать по требованию с помощью любых репродукционных систем.

Традиционная печать не позволяет печатать переменную информацию с одной формы. В традиционной печати после выполнения допечатной подготовки, изготовления формных пластин они устанавливаются на машине, и идет печать. Конечный результат - тысячи страниц, которые выглядят абсолютно одинаково. Эта информация статична и, следовательно, не может изменяться.

Напротив, многие цифровые машины (машины, печатающие с цифровых данных) могут печатать переменную информацию. Возможна печать разных фамилий и адресов на разных страницах. Возможность печати переменных данных - важнейший компонент персонализированной печати.